Pomoću nove tehnologije ispitivanja gena, naučnici danas mogu mnogo dublje da analiziraju poreklo malignih oboljenja. Eksperti smatraju da ta nova tehnologija naučnicima omogućava da brže i mnogo dublje prodru u svaki gen unutar genoma (hromozom koji sadrži gene) i na taj način saznaju nove detalje o ovoj bolesti.
Ispitijući genome različitih malignih oboljenja, naučnici se nadaju da će biti u mogućnosti da razumeju složene molekularne mehanizme koji uzrokuju nastanak raka, kao i njegov rast i širenje (metastaziranje) na celo telo. Uz kompletan genetski portret svakog tipa raka, naučnici će imati nove načine dijagnostike, lečenja i prevencije bolesti.
Aprila 2008. godine, naučnici širom sveta koji se bave problemom raka osnovali su Međunarodni konzorcijum (International Cancer Genome Consortium), jedno od najvećih naučnih tela od kako su naučnici uspeli da prodru u humani genom. U roku od deset godina, ovaj konzorcijum planira da otkrije genetske mutacije (promene u genima) koje se pojavljuju u 50 najčešćih oblika raka. Naučnici iz Toronta koji imaju vodeću ulogu u ovom konzorcijumu, okupljeni u Institutu za ispitivanje raka provincije Ontario (The Ontario Institute for Cancer Research - OICR), smatraju da će to biti najveća baza podataka u oblasti zdravstva na svetu.
Deset država pristupilo je ovom konzorcijumu, obavezujući se da će ispitivati gene različitih oblika raka, uplatiti najmanje 20 miliona dolara i izdvojiti 500 jedinstvenih uzoraka. Centar planira da, pored ostalog, ispituje promene u genima kod raka pankreasa, jednog od najsmrtonosnijih. Prošle godine je od raka pankreasa umrlo više od sedam i po miliona ljudi i dijagnostikovano je više od 12 milona novih slučajeva.
Dr Džon Makferson (John McPherson), direktor ovog programa, smatra da naučna otkrića u dva oblika raka koje je najteže lečiti predstavljaju prekretnicu u boljem razumevanju nastajanja ove bolesti. Cilj je pronaći najranije znake koji se događaju na nivou gena da bi se pravovremeno dijagnostikovao rani oblik raka i samim tim što pre počelo lečenje, što bi moglo da dovede do potpunog izlečenja.
S obzirom na to da se kod svih oblika raka javljaju patološke promene u DNA, rano pronalaženje tih promena predstavljaće slabu tačku svakog oblika raka, pa će samim tim omogućiti njegovo pravovremeno i uspešno lečenje. Ovo je tek početak obimnog posla, ali početak koji puno obećava.